水性涂料、乳胶漆着色以及水性印墨着色用的颜料应注意如下特性：
1、以水作为分散介质，体系多位弱碱性，要求着色剂在水中有良好的稳定性，某些易发生水解或离解出金属离子的颜料不适用于水性涂料，尤其是电沉积漆的着色，以防止水溶性高分子的析出或影响正常点解作用进行。
2、水性涂料的成膜高分子多为含有-COOH基，通过与有机胺作用使之溶解，如着色剂呈酸性或呈碱性等，将影响体系的分散稳定性，发生凝聚作用或发生皂化；尤其是不宜选用某些无机颜料（酸法制备的钛白粉，氧化锌，铅白等）。
3、选用两种以上着色剂进行着色时，相对密度应相接近，防止产生浮色或沉淀现象。
4、为改进水性涂料的分散稳定性，应对着色用的颜料实施表面改性处理，如用阴离子 与非离子表面活性剂复配处理以改善颜料的亲介质特性。
5、乳胶漆着色用的颜料应通过表面处理，增加其亲水性，包括极性较高的无机颜料，如钛白粉，可改善分散体稳定性，有机颜料如酞菁类、偶氮类也可通过阴离子，非离子表面活性剂与甲基纤维素复合处理，或选用高分子类型化合物，如苯乙烯-顺丁烯二酸酐共聚物的铵盐作用处理剂。
国外有机颜料生产公司推荐用于高档涂料（如汽车漆）着色用的有机颜料，主要是杂环结构、金属络合类型的黄色、橙色颜料品种；红色品种则以苝系及喹吖啶酮类颜料为主；紫色颜料属于二噁嗪类；蓝色与绿色仍采用酮酞菁类及稠环酮类颜料。
水性涂料，要求作为着色剂的有机颜料具有高的极性和优异的使用性能，因此要选用结构更为复杂的偶氮型、偶氮缩合型，杂环类以及稠环酮类颜料。